¿Dónde se vive determina el éxito del estudiante?

Donde vives no tienen que determinar su éxito escolar, según un estudio reciente realizado por el Dr. Tracy Alloway, profesor asistente de psicología en la Universidad de North Florida. En cambio, su memoria de trabajo--su capacidad para recordar y procesar información - es mucho mejor predictor de resultados de aprendizaje.

Estatus socioeconómico durante mucho tiempo se ha vinculado con éxito en la escuela. La brecha de ingresos es evidente en la guardería y acelera el paso del tiempo, pero donde se vive afecta en grados y segun otras habilidades cognitivas.
Los estudiantes de familias desfavorecidas económicamente a menudo logran puntuaciones más bajas y son más propensos a abandonar la escuela y los factores cognitivos como índice de inteligencia y memoria de trabajo--nuestra capacidad para trabajar con información - también están vinculados al éxito escolar.
En el estudio, Alloway, autor de "El trabajo de la memoria y su ventaja," comparó el poder predictivo del estatus socioeconómico y factores cognitivos en el éxito escolar a largo plazo. El estudio reveló que los niveles socioeconómicos no predicen el éxito académico a largo plazo, mientras que las habilidades cognitivas, como la memoria de trabajo, lo hizo.
Alloway reclutó a aproximadamente 260 niños británicos en jardín de infantes y sus resultados de aprendizaje a prueba dos años más tarde. Los niños fueron seleccionados de las escuelas demográficamente representativas, utilizando las comidas escolares gratis, un índice de pobreza utilizado en Inglaterra. Las escuelas representan una gama de baja (7 a 13 por ciento), media (15 a 25 por ciento) y altas tasas de escuela-comida gratis (34 a 45 por ciento) en cada autoridad educativa local.
En kindergarten, los niños completaron una gama de pruebas cognitivas, incluyendo memoria de trabajo verbal, memoria a corto plazo y memoria de la sentencia; Inteligencia no verbal, como armar rompecabezas; y la conciencia fonológica, que es la medida de la sensibilidad de la estructura fonológica de palabras, incluyendo la capacidad de reconocer e identificar sonidos y rimas. Dos años más tarde, los mismos niños tomaron tests nacionales en lectura, escritura y matemáticas.
Hubo varios resultados claves, incluyendo la memoria de trabajo predicen resultados de aprendizaje dos años más adelante, pero el estado socioeconómico no predice resultados de aprendizaje dos años más tarde. "Este resultado posiblemente podría ser debido a otros factores, tales como las oportunidades educativas, que tienen una mayor influencia como la edad del estudiante," dijo Alloway.
Su estudio, publicado este mes en el Journal of Experimental Child Psychology, también encontró que estatus socioeconómico no afectan las puntuaciones de memoria de trabajo, pero afectó las puntuaciones de IQ. Estos hallazgos son importantes porque establecen que la memoria de trabajo es uno de los pilares más importantes para el aprendizaje.
"La capacidad del niño para trabajar con información es un importante predictor del éxito académico. Aún más emocionante es que esta importante habilidad cognitiva no es grandemente afectada por antecedentes socio-económicos del niño, sugiriendo que tales pruebas medir el potencial de aprendizaje, en lugar de oportunidades educativas o conocimientos adquiridos,"dijo Alloway.
En general, los resultados del estudio de Alloway indican que donde vives no tienen que determinar el éxito académico de un estudiante, y otros factores, como la memoria de trabajo, desempeñan un papel más importante.
La Universidad de North Florida en Jacksonville es una Universidad Nacional ordenada ubicada en un medio ambiente hermoso campus, ofrece a los estudiantes que se dedican a enriquecer las vidas de los demás la oportunidad de construir su propio futuro a través de una educación equilibrada.

Medicamentos contra el cáncer también podrían parar la malaria temprana

Científicos buscando nuevos medicamentos para combatir la malaria han identificado una serie de compuestos, algunos de los cuales están actualmente en ensayos clínicos para tratar el cáncer--que se podría agregar al arsenal contra la malaria.

Profesor Asistente de la Universidad de Duke Emily Derbyshire y sus colegas identificaron más de 30 moléculas bloqueo de enzimas, llamadas inhibidores de proteína quinasa, que frenar la malaria antes de comienzan los síntomas.
Al centrarse en los tratamientos que actúan temprano, antes de que una persona se infecte y se sienta enfermo, los investigadores esperan darle a la malaria--especialmente las cepas farmacoresistentes--menos tiempo a difundir.
Los hallazgos aparecen en línea y están programados para aparecer en un próximo número de la revista ChemBioChem.
La malaria es causada por un parásito unicelular llamado Plasmodium que se propaga de persona a persona a través de las picaduras de mosquitos. Cuando pica un mosquito infectado, los parásitos en la saliva del mosquito primero hacen su camino al hígado de la víctima, donde silenciosamente crecen y se multiplican en miles de nuevos parásitos antes de invadir las células rojas de la sangre --el estadio de la enfermedad que provoca sudores, dolores de cabeza, escalofríos y fiebre característicos de la malaria.
La mayoría de los esfuerzos para encontrar seguros, eficaces y de bajo costo medicamentos contra la malaria se ha centrado en la etapa posterior de la infección cuando los síntomas son los peores. Pero Derbyshire y su equipo están probando compuestos químicos en el laboratorio para ver si pueden identificarlos que inhiben la malaria durante el corto  periodo cuando el parásito es aún limitado al hígado, antes de que comienzan los síntomas.
Una de las ventajas del enfoque de su equipo es que centrándose en la etapa del ciclo de vida de la malaria del hígado--antes de que tiene la oportunidad de multiplicar--significa que hay menos parásitos a matar.
Utilizando una cepa de la malaria que infecta principalmente roedores, Derbyshire y Jon Clardy de Harvard Medical School probaron 1.358 compuestos por su capacidad de mantener los parásitos en el hígado chequeados , tanto en tubos de ensayo como en ratones.
"Solía ser que los investigadores tuvieron suerte si ellos pudieron identificar compuestos prometedores uno o dos a la vez; Ahora con los avances en la tecnología de detección de alto rendimiento podemos explorar miles a la vez e identificar muchos más,"dijo Derbyshire, profesor asistente en los departamentos de química y Genética Molecular y microbiología en Duke.
Centrarse en un grupo particular de bloqueo de enzima , compuestos llamados inhibidores de la cinasa de proteína, se identificaron 31 compuestos que inhiben el crecimiento de la malaria sin dañar el anfitrión. Varios de los compuestos están actualmente en ensayos clínicos para tratar cánceres como la leucemia y el mieloma.
Los mismos compuestos que dejó el escenario de la malaria que se esconde en el hígado también trabajaron contra la situacion que vive en la sangre.
Libre de malaria ratones que recibieron una dosis única antes de ser picados por mosquitos infectados fueron capaces de evitar el desarrollo de la enfermedad en conjunto.
Medicamentos para la malaria han existido desde hace cientos de años, sin embargo, la enfermedad afecta a más de 200 millones de personas todavía y reclama cientos de miles de vidas cada año, particularmente en Asia y África. Parte de la razón es la capacidad de la malaria para evadir el ataque. Una de las formas más mortíferas del parásito, Plasmodium falciparum, ya ha comenzado a ser más astuto que el fármaco antimalárico más eficaces del mundo, artemisinina, en gran parte del sudeste de Asia. Las infecciones que antes eran para aclarar en un solo día de tratamiento ahora pueden tomar varios días.
Diversificando el arsenal antipalúdico también podría extender la vida útil de los medicamentos existentes, puesto que depender menos de nuestros más comúnmente utilizado armas le da el parásito menos oportunidades de desarrollar resistencia, Derbyshire, dijo.
Otra ventaja es que los compuestos que probaron suprimen varias proteínas de la malaria a la vez, que hace más difícil para los parásitos desarrollar mutaciones alrededor de ellos.

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Trastorno de ansiedad por pérdida del smartphone

El teléfono inteligente ha cambiado nuestro comportamiento, a veces para mejor como ahora somos capaces de conectar e interactuar con muchas más personas que nunca antes, a veces para peor en los que se han convertido en dependientes de la conectividad con el mundo exterior que nos permiten estos dispositivos. De cualquier manera, no hay vuelta atrás para la mayoría de los usuarios que pueden conectar casi instantáneamente con cientos si no miles de personas a través de los diversos medios de comunicación sociales y otras aplicaciones disponibles en estos dispositivos.

Sin embargo, nuestra dependencia trae ansiedad. La pérdida de su teléfono inteligente no sólo representa una desconexión inmediata de los contactos en línea, sino también  un potencial de privacidad y riesgos de seguridad si el teléfono perdido seguir su camino en las manos de un tercero malintencionado. En una  revista internacional de comunicaciones móviles, un equipo canadiense describe los posibles mecanismos que podrían ser  siguientes al pérdida o robo y los problemas de seguridad que el usuario podría enfrentar. Los investigadores señalan que las mismas ansiedades se aplican igualmente a la perdida o robos de laptops, tablets y otros dispositivos digitales.
Zhiling Tu, Yufei Yuan y Norm Archer de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, explican que la conveniencia de la movilidad, la comunicación inalámbrica y la potencia de los teléfonos inteligentes y otros dispositivos digitales portátiles de procesamiento de información ha llevado a más y más gente portar consigo los activos valiosos datos dondequiera que vayan. Estos activos pueden incluir informacion personal y contactos de negocios, fotos privadas y videos,notas de reunión y conferencia y similares, datos bancarios, declaraciones de utilidad, hojas de cálculo de la compañía y mucho más. Todos esos activos son potencialmente sensibles a abuso por parte de terceros.
Los investigadores añaden que como muchas empresas tienen ahora un BYOD (traer-tu-propio-dispositivo) las políticas más que dispensar un dispositivo estándar corporativo a todos los empleados, son problemas de seguridad adicionales que surgen de su control centralizado de los datos en un dispositivo determinado. El valor del hardware perdido puede ser insignificante en comparación con la pérdida de datos sensibles o de propiedad. Quizá más preocupante es que mientras que hay varias medidas que pueden utilizarse para hacer frente a robo y pérdida de dispositivo móvil, los usuarios son conscientes de su existencia o dispuestos a usarlas. El costo y la conveniencia de las contramedidas de seguridad tendrán que ser sopesado.
El equipo ha investigado cómo generalmente con el teléfono móvil los usuarios no podrían hacer frente a la amenaza de perder su dispositivo. Encontraron que algunos usuarios activos y conscientes de la seguridad eran conscientes de las contramedidas, pero muchos usuarios o no eran conscientes de la "bomba de tiempo" de la  configuración de eliminación de datos y el dispositivo remoto, contraseñas y tal o simplemente en la negación del riesgo de la pérdida de su teléfono. Sus resultados sugieren que pudo ser necesaria una campaña de sensibilización para animar a los usuarios en general para hacer más seguras sus dispositivos y que las organizaciones deben cumplir ciertas características en sus empleados y miembros para proteger los datos sensibles que podrían estar en dichos dispositivos más allá de su control directo.

El agua y la luz solar: La fórmula para el combustible sostenible

Un equipo de la Universidad Nacional Australiana (ANU) ha replicado con éxito uno de los pasos cruciales en la fotosíntesis, abriendo el camino para los sistemas biológicos accionados por la luz solar que podrían fabricar hidrógeno como combustible.

"El agua es abundante y así como la luz del sol. Es una perspectiva emocionante utilizarlos para crear hidrógeno y hacerlo barata y segura,"dijo Dr. Kastoori Hingorani, del centro de excelencia para la fotosíntesis traslacional en la ANU Research School of Biology ARC.
Hidrógeno ofrece un potencial como un reemplazo de cero emisiones de carbono para productos derivados del petróleo y ya se utiliza para el lanzamiento de naves espaciales. Sin embargo, hasta este trabajo, la forma en que las plantas producen hidrógeno mediante la división de agua ha sido mal entendida.
El equipo creó una proteína que, cuando son expuestos a la luz, muestra el latido del corazón eléctrico que es la clave para la fotosíntesis.
El sistema utiliza una proteína natural y no necesita baterías o metales caros, lo que significa que podría ser asequible en los países en desarrollo, dijo el Dr. Hingorani.
Coinvestigador profesor Ron Pace dijo que la investigación abre nuevas posibilidades para la producción de hidrógeno como fuente de combustible barata y limpia.
"Es la primera vez  hemos replicado la captura primaria de energía de la luz solar", dijo el profesor Pace.
"Es el comienzo de un conjunto de posibilidades, como la creación de un combustible altamente eficiente, o para atrapar el carbono atmosférico".
Profesor Pace dijo que grandes cantidades de combustible de hidrógeno producidos por la fotosíntesis artificial podrían transformar la economía.
"Ese ciclo de carbón-libre es esencialmente indefinidamente sostenible. La luz del sol es extraordinariamente abundante, agua está en todas partes--la materia prima que necesitamos para hacer el combustible. "Y al final del ciclo de uso que se remonta al agua, dijo.
El equipo ha modificado una proteína e investigado mucho y es ubicua, ferritina, que está presente en casi todos los organismos vivos.
El papel habitual de la ferritina es almacenar hierro, pero el equipo había eliminado el hierro y lo reemplazó con el metal abundante, manganeso, que se asemejan al agua dividiendo el sitio en la fotosíntesis.
La proteína también une un grupo hemo, que sustituyó por los investigadores con un pigmento sensible a la luz, cloro de Zinc.
Cuando la luz brillaba en la ferritina modificada, hubo una clara indicación de transferencia de carga como en la fotosíntesis natural.
Las posibilidades inspiraron investigador visionario profesor asociado Warwick Hillier, quien lideró al grupo de investigación hasta su muerte de cáncer en el cerebro, a principios de este año.
"Profesor Hillier ha imaginado modificación de e. coli para que exprese el gen para crear proteínas fotosintéticas artificiales confeccionadas. Sería un sistema auto-Replicantes--todo lo que necesitas hacer es brillo de luz sobre el asunto,"dijo Dr. Hingorani.

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Galaxia cercana puede ser víctima de materia oscura

Un grupo gigante de materia oscura chocó contra una galaxia cercana e hizo un agujero en su disco estrellado.

La víctima es NGC 247, una pequeña galaxia espiral 11 millones años luz de distancia, que alberga un vacío que abarca una sexta parte de su diámetro. Albergan algunas estrellas, pero un nuevo estudio de imágenes de Hubble encontró que en promedio son aproximadamente 1 billón años mayor que las que rodean el vacío.

Estrellas se forman cuando se combina gas coalesces , así la existencia de la nada sugiere que la región fue robada de su gas. "Claramente, algo ha causado esto," dice Ata Sarajedini de la Universidad de Florida en Gainesville. "No hay ninguna pistola humeante". Ninguna galaxia visible se esconde cerca de lo que podría ser el culpable.

En cambio, él y sus colegas invocan una invisible galaxia de materia oscura y un toque de gas (Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, doi.org/t7f). Cuando este "dark subhalo" NGC 247, su gas empujó a un lado el gas de la galaxia, lo comprimió en un anillo de nuevas estrellas.

Un anillo de brillantes estrellas que rodea el sistema solar, llamado cinturón de Gould, podría ser evidencia de que un subhalo oscuro similar golpeó la vía láctea hace 30 millones de años.

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